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Cáncer de cuello de útero
Desarrollo de una vacuna tetravalente frente al virus del Papiloma Humano para proteger frente a lesiones tempranas de cáncer de cuello de útero38
El cáncer de cuello de útero es la enfermedad más grave del Virus del Papiloma Humano VPH. Pero también hay otras manifestaciones como las lesiones cervicales tempranas y las lesiones genitales externas. A pesar de los recientes progresos médicos, en Europa el cáncer cervical sigue siendo la segunda causa de muerte por cáncer (después del cáncer de mama) entre mujeres jóvenes (15 - 44 años)39: aproximadamente 15.000 mujeres mueren de cáncer de cuello uterino en Europa cada año. Lo que equivale a 40 mujeres cada día40. En ensayos clínicos, la vacuna tetravalente frente al virus del Papiloma Humano (tipos 6, 11, 16 y 18) previno el 100% de las lesiones precursoras del cáncer cervical relacionados con los tipos 16 y 18* del Virus del Papiloma Humano así como el 100% de las lesiones cervicales tempranas y lesiones genitales externas, tales como las verrugas genitales relacionadas con el Virus del Papiloma Humano (tipos 6, 11, 16 y 18)**.
El Virus del Papiloma Humano provoca el cáncer cervical41
El cáncer cervical lo causa el Virus del Papiloma Humano (el 99,7% de los cánceres cervicales contienen el ADN del virus)40. La relación entre la infección por el Virus del Papiloma Humano y el cáncer cervical es incluso más fuerte que la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón.
El Virus del Papiloma Humano es altamente infeccioso y se contagia de manera más precoz
El Virus del Papiloma Humano es altamente infeccioso y se transmite a través del contacto íntimo42, 43, 44; impedir la transmisión es muy difícil. Alrededor del 70% de las personas con actividad sexual podrían estar expuestas al Virus del Papiloma en algún momento de sus vidas45, 46, 47; además, las infecciones por el Virus del Papiloma Humano son muy frecuentes41, 42, 43. La mayoría de las infecciones ocurren de forma precoz en la adolescencia o en la edad adulta41.
Consecuencias a corto y largo plazo de las enfermedades del Virus del Papiloma Humano
En muchos casos el organismo elimina el virus sin ningún síntoma48. Sin embargo, en un número significativo de casos, el virus puede causar lesiones cervicales de bajo grado (CIN1***) y lesiones genitales externas (verrugas genitales). En algunos casos, las lesiones cervicales de bajo grado pueden derivar en lesiones de alto grado o lesiones precancerosas (CIN2/3****) que podrían llevar a la larga a un cáncer de cuello de útero.
Los tipos 6, 11, 16 y 18 son responsables de la mayoría de las enfermedades por el Virus del Papiloma Humano
Los virus del tipo 16 y 18 causan entre el 50% y 70% de las lesiones cervicales de alto grado o precancerosas (CIN2/3)49, 50, 51, 52 y alrededor del 70% del cáncer cervical53. Los tipos 6, 11, 16 y 18 causan un 34% de las lesiones cervicales de bajo grado (CIN1)54. Los tipos 6 y 11 son responsables del 90% de las verrugas genitales.
A pesar de los programas de cribado, el cáncer cervical persiste
En muchos países, los programas de cribado para la detección precoz de lesiones cervicales se enfrentan a muchos retos, incluidos la falta de cumplimiento, la baja sensibilidad y especificidad y un gran número de muestras inadecuadas que necesitan una repetición del cribado. A las mujeres puede preocuparles el cribado y verlo como algo incómodo o doloroso57, 58. A este lastre emocional se le añade esperar a los resultados o tener que repetir la prueba hasta que el diagnóstico sea claro. La eficacia del cribado ha alcanzado su límite59 mientras los casos de cáncer cervical siguen apareciendo.
El tratamiento de las enfermedades del Virus del Papiloma Humano sigue siendo insatisfactorio
No hay tratamiento antivírico para el Virus del Papiloma Humano. Sólo un tratamiento invasivo como la cirugía o la radioterapia puede hacer que las lesiones cervicales no deriven en cáncer cervical. La esterilidad es una de las consecuencias posibles de los tratamientos de cáncer cervical.
Se espera que la prevención primaria mediante la vacunación sea un avance importante en la lucha contra las enfermedades causadas por el Virus del Papiloma Humano, desde lesiones tempranas hasta el cáncer cervical60.
* 20.541 mujeres con edades comprendidas entre 16 y 26 años participaron en 4 estudios aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo. En el día 1, mes 2 y mes 6 del estudio, a las mujeres se les suministraron en 3 estudios 3 inyecciones de la vacuna cuadrivalente y en un estudio, 3 inyecciones de la vacuna monovalente del VPH 16 . Se les hizo un seguimiento de dos años tras la participación.
** 5.455 mujeres con edades comprendidas entre 16 y 23 años participaron en 1 estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Se les suministraron 3 inyecciones de la vacuna cuadrivalente en el día 1, el mes 2 y el mes 6 del estudio y se les realizó un seguimiento de dos años tras la participación.
*** Bajo grado de neoplasia intraepitelial cervical
**** Grado moderado a alto de neoplasia intraepitelial cervical
Más información sobre el cáncer de cuello de útero y la vacuna del virus del papiloma humano en /vacunasparalavida/cancerdecuellodeutero