Un acto médico individual, que proporciona protección a la comunidad

Varicela

La varicela la causa el Virus Varicela-Zoster (VZV), un virus altamente contagioso y muy extendido que pertenece a la familia del virus del herpes23. En Europa, del 85% al 90% de la población contrae la varicela antes de la edad de 15 años24. Esta enfermedad se considera benigna en la infancia24.

Tras un periodo de incubación de dos a tres semanas, los síntomas típicos son fiebre moderada y erupción vesicular, primero en el cuero cabelludo, luego en el tronco y finalmente en las extremidades. Sin embargo, se pueden dar complicaciones, principalmente infecciones bacterianas secundarias de las lesiones cutáneas, deshidratación, neumonía y daños en el sistema nervioso central25.

Hace 10 años en Estados Unidos, se dieron cuatro millones de casos de varicela al año, lo que dejó un total de 11.000 hospitalizaciones y 100 muertes. La introducción en 1995 de la vacunación universal contra la varicela en niños ha reducido considerablemente la carga de esta enfermedad. Un estudio realizado en tres zonas de vigilancia bajo los auspicios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) demostró que la vacuna contra la varicela provocó un descenso de entre el 71% y el 84% en el número de casos de varicela y de hospitalización entre 1995 y 200026. Además, la mortalidad disminuyó en un 66% entre 1990 y 200127.

La vacuna contra la varicela también está disponible en Europa. En marzo de 2006, Alemania28, Grecia29 y algunas regiones de Italia30 implementaron la vacunación universal contra la varicela en niños. España31, Suiza32 y Austria33 recomendaron la vacuna en adolescentes, y otro gran número de países estaba considerando la introducción o la ampliación de la vacunación contra la varicela.