CANCER DE CUELLO DE ÚTERO
¿Qué es el cuello uterino?
El cuello uterino (cérvix) es el extremo inferior del útero que conecta el cuerpo del útero con la vagina. El cuello uterino experimenta cambios durante la vida de la mujer (pubertad, parto, o menopausia). Entre la parte externa del cuello uterino (ectocérvix) y la parte interna (endocérvix), hay una zona muy frágil en la que estas dos partes se encuentran. Es la zona en que se originan la mayoría de los cánceres cervicouterinos.4
* Europa = 25 Estados miembros más Islandia, Suiza y Noruega
¿Cuál es la causa del cáncer de cuello de útero?
La causa de este cáncer siempre es un virus.5, 6 Este virus se denomina virus del papiloma humano. Estos virus pueden convertir las células del cuello uterino en células anómalas. En un número reducido de casos, se transforman en células cancerosas.7
Existen muchos tipos de virus del papiloma humano. Aunque la mayoría son inocuos, otros pueden ser muy graves como ocurre en el caso de los virus que pueden causar cáncer de cuello de útero 8.
¿De qué forma están relacionados el virus del papiloma humano y el cáncer de cuello de útero?
Cuando una mujer se infecta con determinados tipos de virus del papiloma humano y su organismo no combate la infección, pueden desarrollarse células anómalas en el revestimiento del cuello uterino. Si estas células anómalas no se detectan pronto, pueden transformarse en cáncer. En la mayoría de los casos, este proceso puede durar varios años 7, pero en algunos casos poco frecuentes, se puede desarrollar en un período más corto 9.
¿A qué edad aparece generalmente el cáncer de cuello de útero?
El 40% de todas las mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de cuello de útero tienen entre 35 y 54 años.10 Sin embargo, muchas no son conscientes de haber estado expuestas al virus del papiloma humano, en la adolescencia o entre los 20 y los 30 años.11 12 13