CANCER DE CUELLO DE ÚTERO
Otras consecuencias del virus del papiloma humano. Lesiones (cambios y anomalías en las células)
El cáncer es la etapa final del desarrollo, que generalmente comienza con anomalías cervicales denominadas lesiones.7 En la mayoría de los casos, estas lesiones se eliminan naturalmente, pero algunas veces se desarrollan y se convierten en enfermedades más graves hasta transformarse en cáncer.7 Esta evolución generalmente dura varios años, 7 aunque en algunos casos tarda menos tiempo.9
De entre las lesiones genitales externas observadas, la vulva y la vagina pueden verse afectadas y también pueden aparecer verrugas genitales. Aunque no son cancerosas, el tratamiento resulta doloroso y difícil, ya que tienden a reaparecer.24, 39
¿Qué otras enfermedades causa el virus del papiloma humano además del cáncer de cuello de útero?
Aunque el virus del papiloma humano es común, afortunadamente se elimina naturalmente en el 90% de los casos.7 No obstante, en algunos casos permanece en las membranas mucosas (tejidos que recubren las cavidades del organismo) y pueden causar síntomas clínicos a corto, medio y largo plazo.7
El cuello uterino no es la única parte del aparato genital sensible al virus del papiloma humano.
Puede afectar también a la vulva y la vagina y, en algunos casos menos frecuentes, puede causar cáncer de vulva 40 y de vagina.41
Cáncer de vulva y de vagina
El inicio de estos tipos de cáncer siempre está relacionado con células vaginales o vulvares anómalas que se desarrollan y, en casos poco frecuentes, originan cáncer de vulva o de vagina. De acuerdo con la literatura más reciente, en Europa se detectan anualmente alrededor de 2.000 casos nuevos de cáncer de vagina y de vulva40, 41, 42 y alrededor de 27.000 lesiones precancerosas vaginales y vulvares 43, 44, 45, 46 (que no evolucionan y provocan cáncer necesariamente.) Su médico puede hacerle una revisión médica completa que incluya un examen de la pelvis. En caso de diagnosticar un cáncer de vagina, hay 2 tratamientos principales (radiación y cirugía1) que su médico le puede explicar detalladamente. El tratamiento del cáncer de vulva depende de su estadio de desarrollo. La radiación, la quimioterapia y la cirugía son los 3 tratamientos principales que se aplican generalmente.1
Verrugas genitales
Las verrugas genitales son otro posible resultado de la infección por el virus del papiloma humano. No son potencialmente mortales, pero sí pueden ser una molestia en la vida diaria. Las verrugas genitales son unos bultos de color carne que aparecen en la parte genital externa o cerca del ano tanto en hombres como en mujeres. Son comunes y el número de casos identificados va en aumento en Europa. Entre 1972 y 2004 el número total de verrugas genitales diagnosticadas (casos de primera aparición, recurrentes y registrados nuevamente) se multiplicó por 8 y por 11 en hombres y mujeres respectivamente. 51
Esos incrementos pueden reflejar un aumento de la incidencia de infección, una mayor concienciación pública hacia este el problema o una mayor sensibilidad diagnóstica.
El tratamiento de las verrugas genitales es sintomático (con el objetivo primordial de eliminar o reducir el tamaño de las lesiones clínicas aparentes, lo que puede ser difícil y doloroso).51 Según el tamaño y la localización de las verrugas genitales, se puede elegir entre distintas opciones de tratamiento25, 39:
• Cremas
• Eliminación por calor, congelación o láser
• Cirugía